吸毒者多数都短命，平均年龄为36岁，一般寿命不超过40岁。吸毒者的寿命有资料表明吸毒者的平均寿命较一般人群短10～15年。25%吸毒成瘾者会在开始吸毒后10～20年后死亡。也就是说约1/4的吸毒者会在30～40岁死于与吸毒相关问题，因为大部分吸毒者是在20岁前后开始吸毒的。近年来开始吸毒的年龄还有逐渐提前的趋势。在有些国家中学生吸毒已经成为非常普遍的现象。

         吸毒人群的死亡率较一般人群高15倍。根据美国的估算，海洛因滥用者不到全美人口的百分之一，但每年直接死于海洛因中毒者就高达6000人。根据英国的估算，每年海洛因吸食者的死亡率可高达16～30‰。